バーチャルカフェで「サードプレイス」が変わる気がした

Xのタイムラインを眺めてたら、The Vergeのゲームレビューが流れてきた。「Coffee Talk Tokyo」っていうゲームで、東京の深夜カフェを舞台にしたビジュアルノベルらしい。バリスタとして客の話を聞きながらコーヒーを淹れる、それだけのゲームなんだけど、これが結構ヤバい評価を受けてる。

シリーズ1作目は2020年にリリースされて、3年後に続編、そして今作「Coffee Talk Tokyo」は初めてシアトルを離れて東京を舞台にした独立した新作だ。客がカッパとか竜とか日本の妖怪モチーフなのも面白くて、抹茶ドリンクが多数登場するのもなんか刺さる。妙なリアリティがある。

カフェ作業してる自分がバーチャルカフェに共感するやつ

レビューを書いたAndrew Websterって人が「自分の近所に2軒お気に入りのカフェがあって、どちらかに毎日いる」みたいな話をしてた。1軒は明るくてアートだらけ、もう1軒は植物ショップも兼ねてて緑に囲まれてるって。「サードプレイス」って言葉を使ってたけど、それが自分の生活の中心になってるっていう表現がすごくわかった。

自分もカフェ作業配信をYouTubeでやってるから、これは他人事じゃない。登録者2万人くらいのチャンネルで、ローファイ系のBGMを流しながらコーディングとかツール検証してる配信だ。コメントで「一緒に作業してる気分になります」って言ってもらえるのが一番うれしい。視聴者も「サードプレイス」を求めてるんだなって、そういう見方ができた。

バーチャルでもその感覚が成立するっていう話として、このゲームが語られてた。ゲームで得られるリラックスは「仕事を終わらせるための場所」じゃなくて「ただそこにいたい」感覚だって書いてあって、それはわかりすぎる。

「いる」だけで価値がある場所の話

うちには3歳の子がいて、家で集中するのが正直むずかしい。だからカフェは仕事場であり精神安定剤みたいなもんで、週4ペースで通ってる。妻には「また行くの」って毎回言われるけど、あの席に座ったとたん頭が切り替わる感覚って、家ではなかなか出ない。

先週も渋谷の行きつけのカフェでGeminiの新機能を触りながら配信してたんだけど、チャット欄に「カフェの音いいですよね」ってコメントが来まくってた。自分が試したいのはAIツールで、フォロワーが求めてるのも情報なんだけど、「雰囲気ごと届けてほしい」っていう需要もあるんだなって気づいた瞬間だった。

• ゲームの中でも「ただそこにいる」体験が売れてる


• 配信でも「場の空気」が求められてる


• リアルのカフェも、仕事効率じゃなく「なじみ感」で選ばれてる

Coffee Talk Tokyoはニンテンドースイッチ、PS5、Xbox、Steamでリリースされてる。価格とかは確認してないけど、インディーゲームにしては広いプラットフォーム展開だ。自分はSteamで買ってみようと思ってる。レビュー動画のネタにするっていう下心もあるけど、単純に「夜中にゆるく遊びたい」という気持ちが半分ある。

カフェ配信をやってる人間が「バーチャルカフェゲーム」をレビューするって、ちょっとメタすぎてフォロワーに刺さる予感がしてる。あなたはバーチャルの「サードプレイス」に価値を感じたことある?